Aan de uiterste rand van de wereld wacht een landschap dat nauwelijks in woorden te vatten is. Imposante gletsjers, torenhoge ijsbergen en een stilte die je bijna kunt voelen vormen het decor van deze bijzondere expeditie aan boord van de HANSEATIC inspiration van Hapag Lloyd Cruises.
Je reist naar South Georgia, niet voor niets de Serengeti van de Zuidelijke Oceaan genoemd, en vervolgens steeds verder zuidwaarts. Via de afgelegen South Orkney Islands, South Shetland Islands en de Weddellzee bereik je uiteindelijk het Antarctisch Schiereiland.
Geen klassieke cruise waarbij iedere haven en ieder uur vooraf vastligt. Hier krijgen het weer, het ijs en de natuur mee inspraak in je reis.
En precies dát maakt een expeditie naar Antarctica zo bijzonder.
Dag 1 | 9 februari 2028
Het avontuur begint aan je voordeur
Vandaag begint het écht.
Onze chauffeur haalt je thuis op en brengt je naar de luchthaven, waar we samen inchecken voor onze vlucht naar Buenos Aires.
Vanaf hier laat je het gewone leven stilaan achter je. Voor ons liggen achttien dagen waarin we steeds verder naar het zuiden zullen reizen.
En ja, ik reis met je mee.
Van bij het vertrek tot we opnieuw thuiskomen.
Dag 2 | 10 februari 2028
Buenos Aires
Na aankomst in Buenos Aires word je naar het hotel gebracht voor een overnachting in de Argentijnse hoofdstad.
Nog één nacht in de bewoonde wereld, want morgen reizen we verder naar het uiterste zuiden van Argentinië.
Dag 3 | 11 februari 2028
Ushuaia en inscheping op de HANSEATIC inspiration
Vandaag nemen we een chartervlucht van Buenos Aires naar Ushuaia, de beroemde toegangspoort tot Antarctica.
Hier ligt de HANSEATIC inspiration op ons te wachten.
Na de inscheping kun je rustig kennismaken met het expeditieschip dat de komende weken je thuis wordt. ’s Avonds geniet je van je eerste diner aan boord en maak je kennis met het gespecialiseerde expeditieteam.
Daarna laten we Zuid Amerika achter ons.
Koers: South Georgia.
Dag 4 tot 6 | 12 tot en met 14 februari 2028
Steeds verder naar het zuiden
De komende dagen varen we over de Zuidelijke Oceaan richting South Georgia.
Tijd om de HANSEATIC inspiration te ontdekken, lezingen van het expeditieteam bij te wonen en te genieten van het leven aan boord.
Maar kijk ook regelmatig naar buiten.
Want naarmate we verder naar het zuiden varen, verandert de wereld rondom ons.
En wat voor ons ligt, wordt alleen maar indrukwekkender.
Dag 7 en 8 | 15 en 16 februari 2028
South Georgia, de koude Serengeti
Wanneer de ruige bergtoppen aan de horizon verschijnen, bereiken we South Georgia.
En hier begint het grote natuurspektakel.
Honderdduizenden koningspinguïns bevolken de kusten en berghellingen. Gentoo pinguïns bewegen tussen de kolonies en enorme zeeolifanten verzamelen zich langs de kust.
Wanneer de omstandigheden het toelaten, trekken we met de Zodiacs op ontdekking en gaan we aan land. Het expeditieteam brengt je ondertussen dichter bij de bijzondere fauna en flora van dit afgelegen eiland.
Maar South Georgia heeft ook een fascinerende geschiedenis.
In Grytviken, het voormalige walvisstation, stappen we terug naar de pionierstijd van het poolonderzoek. Hier bevindt zich het graf van Sir Ernest Shackleton, wiens legendarische expeditie en reddingsactie onlosmakelijk verbonden zijn met deze regio.
South Georgia wordt vaak een van de mooiste natuurgebieden ter wereld genoemd.
Binnenkort kun je zelf beslissen of dat overdreven is.
Dag 9 | 17 februari 2028
Op zee richting Antarctica
Na South Georgia varen we opnieuw verder.
Een dag om alle indrukken even te laten bezinken, te genieten van het schip en je door de expeditie experts te laten voorbereiden op wat voor ons ligt.
Want vanaf nu komt Antarctica echt dichtbij.
Dag 10 tot 14 | 18 tot en met 22 februari 2028
Vijf dagen pure expeditie
De komende vijf dagen vormen het hart van onze reis.
En vanaf hier wordt het programma bewust flexibel.
Geen vast schema dat koste wat kost moet worden afgewerkt. De kapitein en het expeditieteam bekijken dagelijks de weersomstandigheden, het ijs en de mogelijkheden voor landingen.
Hier bepaalt de natuur mee wat we gaan beleven.
South Orkney Islands
De South Orkney Islands liggen afgelegen in de Scotiazee en vormen een wereld van gletsjers, ijsvlaktes en ruige kusten.
Op het eerste gezicht lijkt het landschap bijna onbewoonbaar. Toch leven hier volgens wetenschappelijk onderzoek ongeveer 1.200 verschillende diersoorten.
Pinguïns, walvissen, zeehonden en zeeluipaarden voelen zich hier wél thuis.
Op de eilanden bevindt zich ook Orcadas, het Argentijnse onderzoeksstation dat al sinds 1904 bemand wordt.
Wanneer de omstandigheden het toelaten en het station toestemming geeft, gaan we met de Zodiacs aan land. Even krijg je een blik op hoe het leven eruitziet voor mensen die maandenlang in een van de meest geïsoleerde gebieden ter wereld verblijven.
South Shetland Islands
Verder zuidwaarts wachten de South Shetland Islands.
Hier komen natuur, geologie en de geschiedenis van de Antarctische ontdekkingsreizen samen.
Een van de mogelijke belevenissen is Deception Island. Wat je hier ziet, is eigenlijk de ondergelopen caldera van een vulkaan.
De HANSEATIC inspiration is klein en wendbaar genoeg om deze bijzondere omgeving binnen te varen. Zwarte vulkanische stranden contrasteren met sneeuw en ijs, terwijl op sommige plaatsen de warmte onder de aardkorst nog voelbaar is.
Een landschap dat opnieuw bewijst dat Antarctica veel meer is dan alleen wit.
Ook Elephant Island vertelt een bijzonder verhaal.
Na het verlies van de Endurance brachten leden van de expeditie van Sir Ernest Shackleton hier maanden door in afwachting van redding.
Wanneer je de grillige rotsen zelf ziet, wordt plots duidelijk hoe ongelooflijk dat verhaal eigenlijk was.
De Weddellzee
Daarna trekken we de Weddellzee in.
Hier voel je pas echt dat je op expeditie bent.
Het ijs kraakt rond de versterkte boeg van het schip. Enorme tafelijsbergen drijven voorbij, soms met Adéliepinguïns als kleine zwarte stipjes op het ijs. Verderop kunnen ijsplaten als witte kliffen uit zee oprijzen en verandert open water plots in uitgestrekte velden van pakijs.
De exacte route ligt hier niet volledig vast.
En dat hoort zo.
We volgen het ijs, het weer en de mogelijkheden die Antarctica ons op dat moment geeft.
Het Antarctisch Schiereiland
En dan komt het moment waarvoor je zo ver hebt gereisd.
Antarctica.
Besneeuwde bergtoppen, immense gletsjers en ijsbergen in alle mogelijke vormen bepalen het landschap.
Wanneer de omstandigheden het toelaten, krijg je de mogelijkheid om daadwerkelijk voet te zetten op het Antarctische vasteland.
Op plaatsen zoals Petermann Island houden we onze ogen open voor gentoo en Adéliepinguïns en de verschillende vogelsoorten die hier hun broedkolonies hebben.
Maar misschien gebeurt er op zo’n moment nog iets anders.
Misschien wordt het gewoon even stil.
Omdat je daar staat, aan de andere kant van de wereld, omringd door niets anders dan ijs, bergen, dieren en een natuur die zich van onze drukke wereld helemaal niets aantrekt.
Dit is Antarctica. En je bent er.
Dag 15 en 16 | 23 en 24 februari 2028
De legendarische Drake Passage
We nemen afscheid van Antarctica en varen richting Zuid Amerika via een van de beroemdste zeepassages ter wereld: de Drake Passage.
Hier kunnen oceaanstromingen vrijwel ongehinderd rond de wereld bewegen. Daardoor heeft deze passage een bijna legendarische reputatie gekregen.
Soms is de zee verrassend rustig.
Soms laat de Drake Passage zien waarom generaties ontdekkingsreizigers er zoveel respect voor hadden.
Ook dat hoort bij een echte Antarctica expeditie.
Dag 17 | 25 februari 2028
Ushuaia en Buenos Aires
We bereiken opnieuw Ushuaia en nemen afscheid van de HANSEATIC inspiration en haar bemanning.
Met een chartervlucht vliegen we terug naar Buenos Aires. Afhankelijk van de vluchturen is er nog wat tijd om van de stad te genieten voordat we onze internationale terugreis naar België aanvatten.
Het contrast kan bijna niet groter zijn.
Een paar dagen geleden stond je nog tussen ijsbergen en pinguïns.
Nu zijn we onderweg naar huis.
Dag 18 | 26 februari 2028
Thuiskomen
Na aankomst op de luchthaven staat onze chauffeur klaar om je opnieuw veilig naar huis te brengen.
Achttien dagen nadat je aan je voordeur vertrok, ben je terug.
Maar waarschijnlijk niet helemaal dezelfde.
Je hebt South Georgia gezien. Tussen duizenden pinguïns gestaan. Met Zodiacs door een wereld van ijs gevaren. De Weddellzee ontdekt. De Drake Passage overgestoken.
En je hebt voet gezet in Antarctica.
Sommige reizen vink je af van je lijstje.
Andere reizen draag je nog jaren met je mee.
Belangrijk om te weten
Antarctica laat zich niet regisseren. De beschreven route, Zodiac tochten, landingen en genoemde locaties zijn steeds afhankelijk van onder andere weersomstandigheden, ijscondities, lokale voorschriften en toelatingen.
De kapitein en het expeditieteam bepalen ter plaatse welke route en activiteiten veilig en mogelijk zijn.
Dat betekent dat het uiteindelijke programma kan wijzigen.
Maar dat is geen beperking van deze reis. Het is precies wat een echte expeditie naar Antarctica zo bijzonder maakt.
